Fundado pelo Movimento Sindical Brasileiro em 22 de dezembro de 1955, o DIEESE é um órgão destinado à produção e difusão de conhecimento e informação sobre o trabalho em um contexto multidisciplinar, tendo como instrumento de análise o método científico, a serviço dos interesses da classe trabalhadora, sem prejuízo da diversidade das posições e enfoques sindicais.

Desde a sua fundação, o DIEESE vem desenvolvendo atividades de pesquisa, assessoria, educação e comunicação nos temas relacionados ao mundo do trabalho e que se ajustam aos desafios colocados para os trabalhadores brasileiros. Ao longo do tempo a instituição consolidou-se pela sua eficiência e credibilidade, tornando-se uma fonte de dados, informações e análises confiáveis para as entidades sindicais e para a sociedade.

Trata-se de uma criação única do Sindicalismo Brasileiro: sua forma de organização, seu pluralismo e sua história não têm correspondência em nenhuma outra parte do mundo. É uma entidade civil sem fins lucrativos, mantida pela contribuição das entidades sindicais filiadas.

O DIEESE tem sede nacional em São Paulo e está presente em mais 15 estados brasileiros, através dos Escritórios Regionais. Desde meados dos anos oitenta os Sindicatos de Eletricitários de Santa Catarina mantém uma Subseção do DIEESE na sua estrutura, permitindo um acompanhamento mais direto e eficiente da realidade do setor, evidenciado na produção de estudos e análises de variados temas de interesse da sociedade e dos trabalhadores eletricitários.